وزارة العدل الأمريكية تطلب بيانات أسعار لحم البقر من كبرى متاجر التجزئة بما فيها Amazon وWalmart

وسّعت وزارة العدل الأمريكية تحقيقها في مكافحة الاحتكار ليشمل قطاعي تعبئة اللحوم ومتاجر البقالة، من خلال طلب رسمي من ثماني شركات تجزئة غذائية كبرى - من بينها Amazon.com Inc.، وWalmart Inc.، وCostco Wholesale Corp.، وKroger Co. - تزويدها ببيانات مفصّلة حول تسعير لحم البقر. وأصدر مساعد المدعي العام ستانلي وودوارد رسائل تطالب هذه الشركات بتقديم سجلات شاملة تغطي استراتيجيات شراء لحم البقر، وأسعار التجزئة، وهوامش الأرباح، وتحليلات السوق على مدى السنوات الست الماضية. ويأتي هذا التحقيق الفيدرالي في أعقاب تدقيق مستمر من المستهلكين والسياسيين بشأن ارتفاع تضخم أسعار المواد الغذائية، إذ بلغ متوسط سعر لحم البقر المفروم 7.116 دولارات للرطل في يوليو، قريبًا من أعلى مستوياته التاريخية. وقد انطلق التحقيق بعد دعوات رئاسية للتحقيق في سلوك مناهض للمنافسة محتمل ضمن سلسلة توريد البروتين. وللتخفيف من ضغوط العرض قبل انتخابات منتصف المدة، كشفت الإدارة أيضًا عن خطط مؤقتة للسماح باستيراد ما يصل إلى 300,000 طن متري من لحم البقر بتعريفات جمركية أقل خلال فترة 90 يومًا. بالنسبة لكبرى متاجر البقالة وتكتلات التجزئة، يزيد هذا التحقيق من الضغط التنظيمي ويمكن أن يحدّ من مرونة هوامش التسعير في التجزئة. وإذا كشف المحققون عن أدلة على استغلال الهوامش أو تنسيق مناهض للمنافسة، فقد تواجه الشركات إجراءات تنفيذية أو غرامات أو تغييرات هيكلية إلزامية في استراتيجيات التسعير.