حصري - المملكة المتحدة تعمّق اعتمادها على شركة SpaceX التابعة لإيلون ماسك، بإنفاق نحو 40 مليون دولار على خدمات الأقمار الصناعية

أنفقت بريطانيا نحو 40 مليون دولار (29.5 مليون جنيه إسترليني) على خدمات الأقمار الصناعية التابعة لشركة SpaceX، في أول حالة تؤكد فيها دولة من خارج الولايات المتحدة علناً اعتمادها على Starshield، شبكة الأقمار الصناعية العسكرية والاستخباراتية المخصصة التابعة لـ SpaceX. وبحسب ما كشف عنه طلب حرية المعلومات، أكدت وزارة الدفاع البريطانية أنها تشغّل نحو 1,000 جهاز استقبال من نوع Starshield و500 جهاز استقبال من نوع Starlink، بعد أن خصصت 13 مليون جنيه إسترليني لـ Starshield و16.5 مليون جنيه إسترليني لـ Starlink. ويأتي تحول المملكة المتحدة نحو Starshield عقب توجيهات من SpaceX تقصر استخدام Starlink القياسي على وظائف غير تشغيلية مثل رفع الروح المعنوية والتدريب. ويوفر Starshield تشفيراً عالي المستوى وأولوية في التوجيه وبوابات مخصصة، مقابل أسعار أعلى، حيث تصل الخطط الشهرية غير المحدودة إلى 25,000 جنيه إسترليني، إلى جانب تكاليف أجهزة طرفية تصل إلى 7,000 جنيه إسترليني لكل جهاز. ويُبرز هذا العقد هيمنة SpaceX المتنامية في مجال الاتصالات الدفاعية والمنظومات الفضائية في مدار أرضي منخفض، حيث تسهم العقود الحكومية، بما في ذلك عقود أمريكية متعددة السنوات تتجاوز قيمتها 6 مليارات دولار، بشكل متزايد في تعزيز إيرادات الشركة وحضورها التجاري.